Ek het onlangs die voorreg gehad om saam met Mbhazima “Sam” Shilowa van COPE om 'n etenstafel te sit. Die ete (by die luukse Riboville restaurant in Kaapstad) was ten bate van Missing Children.
Sam is 'n gekultiveerde man. Hy eet sushi met chopsticks, ken sy wyne, verkies kaas in die plek van poeding en praat met gemak oor oorsese politiek en wêreldnuus. Hy stuur moeiteloos e-pos met sy iPhone. En hy is hoflik. Sam het elkeen aan tafel se hand by ontmoeting geskud, die persoon se naam gevra en homself telkens voorgestel as “Mbhazima Shilowa” – in my boekies 'n nederige ding om te doen, aangesien hy duidelik nie aangeneem het almal moet weet wie hy is nie. Wanneer hy vrae gevra is, het hy nie versuim om elkeen so reguit moontlik te antwoord nie. 'n Populis is hy ook nie – hy was nie bang om dit per geleentheid duidelik te stel dat hy nie oor sommige sake onder bespreking saamstem nie. Uit die gesprekke wat ons (en veral die paartjie Fosters, wat op hom gebie het) met hom gehad het, blyk dit dat hy taamlik seker is oor sy politiese standpunte.
Veral die hokslaan van korrupsie en armoede is twee dinge waaroor hy passievol voorkom. Hoewel ek aan die begin gevoel het dat hy net probleme opnoem, het hy later stelselmatig oplossings in die breë daarvoor geformuleer. Die gesprekke was goedig en eerlik – ek het werklik die gevoel gekry dat Sam glo in wat hy te sê gehad het. Opvallend was 'n opmerking wat hy reguit oor Jacob Zuma gemaak het – as 'n hof beslis het dat Zuma nie 'n verkragter is nie, dan is hy nie 'n verkragter nie, en ons as Suid-Afrikaners moet die uitspraak respekteer. (Toe Anele Mda, die leier van die COPE-jeugliga, onlangs die ondeurdagte uitspraak gemaak het dat Zuma 'n verkragter is en verkragting onder sy presidentskap nie meer 'n misdaad sal wees nie, is sy vinnig deur die COPE-leierskap oor die vingers getik en aangesê om 'n openbare verskoning aan te teken.)
Terwyl hy gepraat het, kon ek nie help om in my agterkop te dink nie: “ja, hy klink wonderlik, maar hy bly 'n politikus. Kan ek hom glo?” Op daardie vraag het ek natuurlik nie 'n antwoord nie (net die tyd sal leer), maar wat seker is, is dat die vise-president van die land se jongste politieke party 'n besondere ingeligte en rasionele kop op sy skouers het. Nie een oomblik het hy die ANC swartgesmeer of in 'n uitkrytsessie oor die land se wanbestuur betrokke geraak nie. As Mvume Dandala soos Sam Shilowa is, kan hy gerus eendag my president wees. Dit was werklik 'n plesier om saam met hom te kuier.
Versadig